La quinta estrella

La década de 1970 es posiblemente el punto más alto en la gloriosa historia de Independiente, en especial por las inolvidables cuatro consagraciones consecutivas en la Copa Libertadores. Justamente, la tercera de esas y la quinta en total se dio un día como hoy, pero en 1974.

En aquella ocasión, el "Rojo" ingresó al certamen en la Segunda Fase como campeón defensor e integró el Grupo A junto a Huracán y Peñarol de Uruguay, el cual logró ganar al quedar invicto con dos triunfos e igual cantidad de empates, lo que le permitió citarse en la final, instancia en la que aguardaba San Pablo de Brasil.

La serie ante el "Tricolor" comenzó con dificultades, ya que en la ida, disputada en el estadio de Pacaembú, el local se impuso por 2-1, con goles de Pedro Rocha y Mirandinha, mientras que Hugo Saggioratto descontó para la visita. Sin embargo, en la vuelta, jugada en la Doble Visera, el dueño de casa venció 2-0 con tantos de Ricardo Bochini y Agustín Balbuena, por lo que la serie se tuvo que definir en un partido de desempate.

La sede elegida para el encuentro decisivo fue Santiago de Chile, y allí el "Rey de Copas" se consagró con un triunfo por la mínima con un gol de Ricardo Pavoni de penal. Cómo dato extra, al ser el tercer título consecutivo en el torneo, y de acuerdo al reglamento oficial de CONMEBOL, el club se quedó con el segundo trofeo original de la competición, ya que el primero había quedado en manos de Estudiantes de La Plata, campeón de las ediciones 1968, 1969 y 1970.

Así salió a jugar el desempate el equipo dirigido por Roberto Ferreiro: Carlos Gay; Eduardo Commisso, Francisco Sá, Miguel Ángel López, Ricardo Pavoni; Rubén Galván, Miguel Ángel Raimondo, Alejandro Semenewicz, Ricardo Bochini; Agustín Balbuena, Daniel Bertoni. Luego, ingresaron Osvaldo Carrica y Luis Giribert. 

De esta manera, Independiente logró su quinta estrella en la Copa Libertadores y la tercera consecutiva, en lo que fue una década llena de éxitos que proclamó al club como el único "Rey de Copas" por su cantidad de éxitos internacionales en la misma.